Historias de Sábado ◇ La más querida y recordada “Primera Dama” de Colombia ◇ Por Karel
- Fue la “Primera Dama” que se ganó el corazón de los colombianos por su gran sentido de solidaridad y compromiso con los más vulnerables del país durante el período presidencial de quien fuera su esposo Julio César Turbay Ayala.
Se trata de Nidia Quintero, una mujer huilense que aprovechó los privilegios de su posición para mover los hilos del poder político y empresarial con el noble fin de emprender en 1975 una gigantezca campaña de ayuda humanitaria a la que llamo’ Caminata de “Solidaridad por Colombia”. Para ello, creó la Fundación junto a su hija Diana, un poco antes de ser Primera Dama.
- Pese a que aún no existían las redes sociales digitales, “La Caminata “Solidaridad Por Colombia inspiró a los colombianos desde los más recónditos lugares, a hacer sus donaciones para los más vulnerables. De hecho el país es testigo de la inagotable disposición de servicio de doña Nidia Quintero a lo largo de su vida. Su ejemplo germinó en otros países de América Latina.
“solidaridadporColombia.org” la describe asi’:
Hija de Jorge Quintero Céspedes y Adhalía Turbay Ayala, Nidia nació en Neiva el 22 de octubre de 1931. Su infancia transcurrió en la capital huilense junto a sus padres, quienes le inculcaron un gran sentido de familia y el interés por contribuir a la causa social, que ha sido su bandera, su lucha constante. Para ella, “los valores son las raíces de donde germinan todas las demás acciones”.
Suele aducir este hecho de su crianza como el motivo que la llevó a crear la Fundación Solidaridad por Colombia, ya que recuerda como acompañaba a su madre a llevar ayuda cuando había inundaciones por la crecida del río, a entregar mercados en los barrios.
- Estudió en el colegio de La Presentación de Neiva, con las Dominicas Terciarias de Funza, en el colegio de monjas El Rosario de Bogotá, y después de la muerte de su padre recibió una beca para continuar estudios en el Liceo Nacional Femenino Antonia Santos.
Se casó con el entonces dirigente del Partido Liberal, Julio César Turbay Ayala, en la iglesia de Santa Teresita de Bogotá el primero de julio de 1948; de esta unión hubo cuatro hijos: Julio César, Diana Consuelo, Claudia y María Victoria.
- Más de 30 años duró su matrimonio, ya que en 1983 se separó de Turbay Ayala, recibiendo en 1986 la anulación del matrimonio. Posteriormente se casó con el político liberal y entonces designado presidencial Gustavo Balcázar Monzón, en marzo de 1986.
Al lado de su primer marido, Julio César Turbay Ayala, tuvo la posibilidad de recorrer y conocer el país mientras lo acompañaba en sus labores públicas. De esta manera conoció la realidad y necesidades de tantos de sus conciudadanos, y donde vio problemas, y por ende una oportunidad para aportar a su solución.
- Turbay Ayala fue electo presidente para el período 1978-1982. Sobre su papel como primera dama ella opino’: «Mi misión era acompañar al presidente, a estar cerca de la gente, conocer sus problemas… “Era consciente de que podía hacer muchas cosas, inventándomelas, porque no había ninguna directriz. La única actividad de la primera dama era presidir el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar”.
Ella logró, entre otras cosas importantes reformar la ley para que el Instituto Colombiano De Bienestar Familiar (ICBF) pudiera ampliar la cobertura de atención a los menores hasta los 16 años ya que sólo se les atendía hasta los siete años; así mismo, trabajó para que se aprobara una ley para proteger los derechos del menor trabajador; logró también que se terminaran y pusieran en marcha trece grandes centros comunitarios próximos a los cerros de Bogotá, que se habían empezado a construir en el gobierno del presidente Pastrana.
- Formalizando una visión que se venía ejecutando desde cuatro años atrás, el 31 de agosto de 1979 cristalizaría su más grande obra social, con la firma del acta de constitución de la Fundación Solidaridad por Colombia, creada para atender a damnificados de desastres naturales. Bajo la convicción de desarrollar ideales y principios de cooperación ciudadana y de trabajar especialmente por el bienestar de la niñez desamparada y los sectores menos favorecidos, esta entidad estableció una casa de puertas abiertas con programas y actividades encaminados a la consecución de sus finalidades y a la aspiración manifiesta de que cada miembro de la Fundación se constituya en un factor multiplicador para lograr que todos los colombianos se unan a este proyecto.
Una de las primeras presencias de la Fundación fue en la tragedia de Tumaco por el tsunami en 1979, donde Doña Nidia estuvo acompañando la recoleccion cadáveres en las calles.
- Pero en medio de la oscuridad, hay una historia de luz. Ella se trajo a Bogotá a un niño afrocolombiano a vivir en Palacio. Ese joven es Jhony Fernando Gómez, quien estudió hasta que terminó su carrera profesional y se fue a trabajar con la Gobernación de Nariño. En un viaje de doña Nydia a una entrega de auxilios en El Charco, Nariño, la recibió Jhony Fernando junto al Gobernador. Fue un reencuentro muy emotivo de madre e hijo. Hoy en día él vive en Tumaco, y a su hija le puso el nombre de Nydia. Ella cuenta que este inquieto muchachito corría por toda la Casa de Nariño, muchas veces interrumpiendo reuniones en las que el Presidente Turbay decía: “es el hijo de Nydia.
Luego, recorrió el país prestando auxilio en más de 170 municipios. “Yo me siento muy agradecida con Dios y con la gente que ha trabajado en la Fundación Solidaridad por Colombia de haber ayudado a tantas familias. Tengo la inmensa satisfacción de haber podido dar la mano a cientos de personas en momentos de mucha necesidad”.
- Aunque dejó de ser la Primera Dama, su trabajo por el país no terminó con su paso por la Casa de Nariño. Su presencia en el país se mantuvo por el gran despliegue que alcanzó la Fundación a través de los diferentes programas, convirtiéndose en la primera dama de la nación más querida y recordada.
Desde el momento en que la Fundación fue creada, doña Nydia fue nombrada presidenta vitalicia por decisión unánime de la Asamblea General. Es ella quien lideró cada uno de los programas que desarrolla la Fundación en diferentes departamentos del país. El común denominador de estos es que buscan siempre formar y afianzar en valores.
En el año 2016, luego de trabajar de manera ininterrumpida durante 41 años, Doña Nydia cedió la Presidencia de la Fundación. En su momento ecpreso: “Hoy va a tomar posesión como presidente de la Fundación mi nieta, la doctora María Carolina Hoyos para que sea la encargada de continuar con este legado”.
La historia de la tradicional Caminata de la Solidaridad nació el 12 de octubre de 1979, con un pequeño desfile que tenía como intención conseguir equipos de panadería para un instituto con personas con discapacidad y que se convirtió en la cita más importante para demostrar el sentido de solidaridad que afloraba en los colombianos en los momentos difíciles.
- La primera version se llamó Caminata de la Patria, un recorrido que Doña Nydia realizó junto a sus nietas en un camión dorado, y tuvo tal acogida que decidieron hacerlo al siguiente año. La intención de doña Nydia era conseguir algunos equipos de panadería para una institución. Al año siguiente estuvo Mario Moreno Cantinflas, y en 1981 contó con la presencia del elenco de El chavo del ocho, integrado por Roberto Gómez Bolaños, Rubén Aguirre, Horacio Gómez, María Antonieta de las Nieves, Florinda Meza, Edgar Vivar y Raúl Padilla.
Más de tres millones de personas acompañaron el recorrido que duró cerca de 8 horas.
- En un recorrido multitudinario y colorido, la Caminata de la Solidaridad se convirtió en la cita anual para demostrar el espíritu de solidaridad de millones de colombianos. Un encuentro de artistas, cantantes, deportistas, comparsas, carrozas, grupos folclóricos, actores, reinas, presentadores y, por gusto personal de Doña Nydia, en la inauguración no falta jamás una muestra dell “Sanjuanero”, el baile propio de su amado Huila.
En 1983 participó Menudo y en el siguiente la figura central fue Pelé. Este evento por primera y única vez se canceló en 1989 cuando asesinaron al precandidato presidencial Luis Carlos Galán, pocos días antes de la fecha programada.
- En lugar del desfile se realizó en la Catedral Primada una misa que se llamó PLEGARIA POR LA PAZ. En 1991, Doña Nydia, mostrando gran valentía y por su compromiso inmenso con la labor social, participó con un profundo dolor en el alma, en este año que fue asesinada su hija Diana Turbay.
Diana, su gran compañera en la vida, murió durante un fallido intento de rescate de su secuestro a manos de Pablo Escobar. Este fue un momento que marcó para siempre la vida de Doña Nydia que aún viste de negro en memoria de su hija.
- Pero fue también un momento decisivo para mostrar el tamaño de su fuerza interior, y su compromiso con la causa de todos aquellos colombianos y colombianas que necesitan de una mano.
Continuó su trabajo en el sector social convencida que sólo a través de la solidaridad y la formación en valores se logra sanar las heridas de un país marcado por la inequidad social y de oportunidades.
- “Mamá Nydia” como muchos de sus beneficiados la llaman, recibió muchos honores por su labor humanitaria, auténtica e incondicional, entre otros, la Gran Cruz de Boyacá y la Orden al Mérito Rafael García Herreos. Doña Nidya es una persona que ha dedicado su vida al servicio social, y su esencia hay que buscarla más allá de su persona.